Stibbert-Museum
Das Stibbert-Museum ist zweifellos eine der wichtigsten Anlaufstellen für Florenz-Besucher, auch wenn es zugegebenermaßen nicht so bekannt ist, wie es das verdient und wie es sich sein Gründer Frederick Stibbert gewünscht hätte.
Opera Boutique B&B ist nur 15 Gehminuten vom Museum und seinem wunderschönen Park entfernt.
Stibbert wurde in Florenz geboren, war aber britischer Staatsbürger. Er war der Sohn von Thomas Stibbert (1771-1847), einem britischen Militäroberst der Coldstream Guards, und Giulia Cafaggi (1805-1883), einer jungen Toskanerin.
Die Familie Stibbert war sehr wohlhabend und stammte ursprünglich aus Norfolk: Sein Großvater Giles Stibbert (1734-1809) war der kommandierende General der East India Company und Gouverneur von Bengalen.
Stibbert besuchte das Harrow College in Cambridge. Nach dem Tod seines Vaters zog er 1849 mit seiner Mutter und seinen beiden Schwestern Sophronia und Erminia in die Villa in Montughi (heute das Stibbert-Museum).
Als letzter männlicher Spross der Familie erbte er das gesamte Vermögen seines Vaters und seiner Onkel.
Am 5. Dezember 1861 trat er der Freimaurerei in der Florentiner Loge “Concordia” bei, der er bis 1891 als Vollmitglied angehörte.
In diesem Jahr wurde er zum Ehrenmitglied ernannt und zahlte bis zu seinem Tod regelmäßig seine Beiträge an die Loge. Um 1866 war er als Freiwilliger in Garibaldis Armee.
Das Stibbert-Museum
Stibbert lebte zwischen seinem geliebten Florenz, wo er geboren wurde, und England, wo er studierte und arbeitete.
Stibbert investierte den größten Teil seiner Zeit und seines Geldes in die Sammlung und Gestaltung des heutigen Stibbert-Museums.
In dieser Arbeit des ständigen Sammelns agierte er eher beiläufig und vom Geschmack bestimmt (Zeitraum 1860-1880).
Als das Museumsprojekt Gestalt annahm, begann er, das bereits in seinem Besitz befindliche Material immer sorgfältiger zu erwerben und neu zu ordnen (Zeitraum 1880-1906).
Sein Hauptziel war es, vor allem für junge Menschen etwas Lehrreiches zu schaffen, um das Interesse an der Geschichte der Tracht zu wecken.
Die Waffenkammer
Ursprünglich war die Waffenkammer der dominierende Bereich seiner Interessen, mit einer Vorliebe für japanische Waffen im letzten Teil seines Lebens.
Für jeden Waffentyp dachte Stibbert an reale landschaftliche Gegebenheiten.
Er entwarf geeignete Schaufensterpuppen, an denen Waffen und Rüstungen angebracht werden konnten, und richtete die Räume passend zu ihrem Inhalt ein.
Außerdem renovierte er sein Wohnhaus und gestaltete es im Hinblick auf das Museum um (heute 64 Räume auf zwei Etagen mit insgesamt 5.000 m2).
Das Ergebnis war ein echtes Hybrid, in dem die Räume des täglichen Lebens mit denen der Sammlungen verschmolzen.
Das bedeutet, dass nicht ein Teil der Villa als Wohnung und ein anderer als Ausstellungsraum genutzt wurde.
Das Haus war das Museum und das Museum war das Haus, der Park die wunderbare Umgebung.
Im Laufe der Zeit erweiterte er seine Sammelleidenschaft auf Gemälde, Goldschmiedearbeiten, Porzellan, Kostüme, Textilien, Möbel und Bücher.
Das Museum und seine Schätze
Stibbert erwarb alle seine Schätze auf seinen Reisen, dank eines dichten Netzes von Verbindungen und Informanten auf dem weltweiten Antiquitätenmarkt.
Er gab große Summen für seine Sammlung und damit für sein Museum aus, aber immer mit Bedacht und ohne sein eigenes Geschäft zu vernachlässigen.
So sehr, dass er sein Vermögen bis zu seinem Tod fast unangetastet lassen konnte.
Das Museum heute
Stibbert war unverheiratet und hatte keine direkten Erben. Er widmete sein ganzes Leben dem, was er in seinem Testament “mein Museum” nannte.
In seinem Testament (28. Mai 1905) äußerte er den Wunsch, dass seine Sammlungen (über 50.000 Gegenstände) und seine Villa in Montughi in einem öffentlich zugänglichen Museum untergebracht werden sollten.
Er hat jedoch die Bedingung gestellt, dass die ursprüngliche Organisation, wie er sie konzipiert hat, beibehalten wird.
Die englische Regierung wurde als erster Erbe eingesetzt, mit der Möglichkeit, sich zugunsten des zweiten Erben, der Stadt Florenz, zurückzuziehen.
Florenz übernahm 1908 den Besitz und gründete die Stiftung Museum Oper Stibbert.
Frederick Stibbert ist auf dem evangelischen Friedhof in Laurels begraben.