Musée Stibbert
Le musée Stibbert est sans aucun doute l'une des principales étapes pour ceux qui visitent Florence, même si, pour être honnête, il n'est pas aussi bien connu qu'il le mérite et que son fondateur Frederick Stibbert l'aurait souhaité.
Opera Boutique B&B n'est qu'à 15 minutes de marche du musée et de son magnifique parc.
Stibbert est né à Florence mais était citoyen britannique. Il est le fils de Thomas Stibbert (1771-1847), colonel militaire britannique des Coldstream Guards, et de Giulia Cafaggi (1805-1883), une jeune Toscane.
La famille Stibbert, originaire du Norfolk, était très riche : son grand-père, Giles Stibbert (1734-1809), était le général en chef de la Compagnie des Indes orientales et gouverneur du Bengale.
Stibbert a fréquenté le Harrow College à Cambridge. En 1849, après la mort de son père, il s'installe avec sa mère et ses deux sœurs, Sophronia et Erminia, dans la villa de Montughi (aujourd'hui musée Stibbert).
En tant que dernier homme de la famille, il a hérité de la totalité des biens de son père et de ses oncles.
Le 5 décembre 1861, il adhère à la franc-maçonnerie dans la loge florentine “Concordia”, dont il restera membre à part entière jusqu'en 1891.
Cette année-là, il devient membre honoraire, tout en continuant à verser régulièrement ses cotisations à la Loge jusqu'à sa mort. Vers 1866, il est volontaire dans l'armée de Garibaldi.
Le musée Stibbert
Stibbert a vécu entre sa chère Florence, où il est né, et l'Angleterre, où il a étudié et travaillé.
Stibbert a investi la plus grande partie de son temps et de son argent dans la collecte et la conception de ce qui est aujourd'hui le Stibbert Museum.
Dans ce travail de collecte permanente, il agit avec une certaine désinvolture, dominée par le goût (période 1860-1880).
Au fur et à mesure que le projet de musée prend forme, il commence à faire des achats de plus en plus minutieux et à réorganiser le matériel qu'il possède déjà (période 1880-1906).
Son objectif principal était de créer un outil pédagogique, en particulier pour les jeunes, visant à stimuler l'intérêt pour l'histoire du costume.
L'armurerie
L'armurerie a d'abord été le secteur dominant de ses intérêts, avec une prédilection pour les armes japonaises à la fin de sa vie.
Pour chaque type d'arme en particulier, Stibbert a pensé à des décors réels.
Il a conçu des mannequins appropriés pour monter les armes et les armures et a aménagé et décoré les pièces en fonction de leur contenu.
Plus généralement, il rénove sa demeure et la réorganise dans la perspective du musée (aujourd'hui 64 pièces sur deux étages pour un total de 5 000 m2).
Le résultat est un véritable hybride où les pièces de la vie quotidienne se confondent avec celles des collections.
Cela signifie qu'il n'y avait pas une partie de la villa utilisée comme habitation et une autre comme espace d'exposition.
La maison était le musée et le musée était la maison, le parc le cadre merveilleux.
Au fil du temps, il a étendu sa passion pour la collection à la peinture, à l'orfèvrerie, à la porcelaine, aux costumes, aux textiles, au mobilier et aux livres.
Le musée et ses trésors
Stibbert a acquis tous ses trésors au cours de ses voyages, grâce à un réseau dense de relations et d'informateurs sur le marché mondial des antiquités.
Il a dépensé de grosses sommes d'argent pour sa collection, et donc pour son musée, mais toujours avec sagesse et sans négliger ses propres affaires.
À tel point qu'il a pu conserver son patrimoine presque intact jusqu'à sa mort.
Le musée aujourd'hui
Stibbert ne s'est pas marié et n'a pas eu d'héritiers directs. Il a consacré toute sa vie à ce qu'il a appelé “mon musée” dans son testament.
Dans son testament (28 mai 1905), il exprime le souhait que ses collections (plus de 50 000 pièces) et sa villa de Montughi soient constituées en un musée ouvert au public.
Cependant, il a inclus la stipulation que l'organisation originale, telle qu'il l'a conçue, doit être respectée.
Le gouvernement anglais a été désigné comme premier légataire, avec la possibilité de se désister en faveur du second, la ville de Florence.
Florence a pris possession des lieux en 1908 et a créé l'Institut de recherche et de développement de l'Union européenne (IRU). Stibbert Museum Opera Foundation.
Frederick Stibbert est enterré au cimetière évangélique de Laurels.